Όσο είμαστε νέοι υπάρχει όπως λέμε μια βιολογική ισορροπία, δηλαδή οι αιτίες που προκαλούν το γήρας εξουδετερώνονται από τις εσωτερικές άμυνες, τα φυσικά όπλα απέναντι στα σημάδια των καιρών.

Όσο όμως μεγαλώνουμε, ο οργανισμός κουράζεται και καταπονείται με αποτέλεσμα κάποια στιγμή οι βιολογικές μας αντιστάσεις να εξαντλούνται. Και τότε οι δυνάμεις του γήρατος αρχίζουν να επικρατούν.

Αυτές ονομάζονται ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες είναι κάποια μικρά σωματίδια, τα οποία είναι ιδιαίτερα επιβλαβή για τα κύτταρα. Έτσι, όταν μία ελεύθερη ρίζα επιτεθεί σε ένα κύτταρο, είναι δυνατό να προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη. Είναι σαν τη σκουριά που σιγά σιγά καταστρέφει και οξειδώνει. Οι ελεύθερες ρίζες γερνάνε τα κύτταρά μας.

Πέρα όμως από τη φυσιολογική γήρανση, τα τελευταία χρόνια έχει επιστημονικά αποδειχτεί ότι οι ελεύθερες ρίζες μπορεί να αποτελούν και αιτίες για την εμφάνιση διαφόρων μορφών καρκίνου, καρδιαγγειακών νοσημάτων και αρτηριοσκλήρυνσης, δερματικών παθήσεων και πρόωρης γήρανσης του δέρματος και γενικά διαταραχών με μεγάλη συχνότητα στους σύγχρονους πληθυσμούς, όπως επίσης και αισθητικών προβλημάτων όπως η γήρανση του δέρματος, οι ρυτίδες και η κυτταρίτιδα. Άρα λοιπόν ένας βασικός εχθρός της νεότητάς μας είναι οι ελεύθερες ρίζες.

Στο σώμα μας φυσιολογικά υπάρχουν ως προϊόν του μεταβολισμού μας των καύσεων που καθημερινά κάνουμε. Όμως ελεύθερες ρίζες μπαίνουν στον οργανισμό μας από το νέφος, το κάπνισμα, παράγονται όταν πίνουμε πολύ, όταν αγχωνόμαστε ή είμαστε στρεσαρισμένοι και γενικότερα με το πέρασμα των χρόνων αυξάνονται στο σώμα μας.

Όσο είμαστε νέοι και είναι σε χαμηλά επίπεδα, ο οργανισμός μπορεί και τις εξουδετερώνει με τους αμυντικούς του μηχανισμούς. Ο κυριότερος μηχανισμός άμυνας του οργανισμού είναι τα αντιοξειδωτικά του, ουσίες που εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες μετατρέποντάς τις κατά αυτόν τον τρόπο σε μη τοξικές. Όσο όμως μεγαλώνουμε οι ριζώνουν στον οργανισμό μας και μας γερνάνε. Γερνάνε τα αγγεία μας, γερνάνε το δέρμα μας, γερνάνε όλα τα βιολογικά μας όργανα. 

Άρα λοιπόν για να μπορέσουμε να τις αντιμετωπίσουμε θα πρέπει να ενισχύσουμε τις αντιοξειδωτικές μας άμυνες. Δηλαδή να πάρουμε περισσότερα αντιοξειδωτικά συστατικά από πού αλλού από τη διατροφή μας. Κατά συνέπεια, απαιτείται αύξηση της κατανάλωσης τροφών που περιέχουν τις ουσίες αυτές, ιδιαίτερα δε από άτομα υψηλού κινδύνου, όπως είναι οι καπνιστές, άτομα με αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ, άτομα που εργάζονται σε βιομηχανίες χημικών προϊόντων κ.λ.π.. Οι κυριότερες από αυτές είναι το β-καροτένιο, η βιταμίνη C, η βιταμίνη Ε, το σελήνιο, τα διάφορα φλαβονοειδή, οι κατεχίνες, οι λιγνάνες κ.α.. 

Πηγές αντιοξειδωτικών

ΛΑΧΑΝΙΚΑ

Όλα με έμφαση στην πορτοκαλί κολοκύθα, καρότο, σπανάκι, μπρόκολο, σπανάκι, πορτοκαλί πιπεριά, κρεμμύδι, μωβ λάχανο, ντομάτα

ΦΡΟΥΤΑ

Όλα με έμφαση στα εσπεριδοειδή, φραγκοστάφυλα, φράουλες, μάνγκο, πορτοκάλια, βατόμουρα, μούρα, σταφύλια, ακτινίδια, φλοιός μήλου, ρόδι

ΕΛΑΙΑ 

Ελαιόλαδο, σησαμέλαιο

ΑΛΚΟΟΛΟΥΧΑ 

Το γεγονός ότι υπάρχουν ορισμένοι άνθρωποι που ζουν περισσότερο, απολαμβάνοντας συγχρόνως και καλή υγεία, προκάλεσε το ενδιαφέρον των επιστημόνων, οι οποίοι άρχισαν να διερευνούν τις αιτίες, κυρίως εκείνες που είχαν να κάνουν με τις διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων αυτών.

Εκείνο που διαπίστωσαν λοιπόν, οι ερευνητές ήταν ότι οι άνθρωποι αυτοί, κατά κανόνα, ακολουθούσαν μια διατροφή πλούσια σε φυτικές τροφές.

Τι άραγε, να κάνει αυτές τις τροφές τόσο πολύ ωφέλιμες; Αυτό ήταν το επόμενο ερώτημα των ειδικών. Έτσι, μετά από πολυάριθμες επιδημιολογικές μελέτες, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι: Οι τροφές που προέρχονται από φυτά είναι εμπλουτισμένες με διάφορες φυσικές ουσίες που προστατεύουν την υγεία και προφυλάσσουν τον άνθρωπο από την αρρώστια. 

Για παράδειγμα, προφυλάσσουν από τον καρκίνο, μειώνουν τον κίνδυνο από καρδιαγγειακά νοσήματα, περιορίζουν τα εγκεφαλικά, κρατούν σε χαμηλά επίπεδα τη χοληστερίνη στο αίμα, ελαττώνουν την πίεση του αίματος, προστατεύουν την υγεία των ματιών, ισχυροποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα, καταπολεμούν τις λοιμώξεις κ.ά.

Αυτά λοιπόν, τα πολύτιμα φυτικά συστατικά, που λαμβάνονται από την τροφή μας, κατατάσσονται γενικά σε δυο κατηγορίες: Στα αντιοξειδωτικά και στα φυτοχημικά.

Η ισχυρή οικογένεια των αντιοξειδωτικών

Πρόκειται για θρεπτικές ουσίες που αποδεδειγμένα καταπολεμούν την αρρώστια. Τα πιο γνωστά σε

Μέχρι τώρα ήξερες ότι η βιταμίνη Ε κάνει καλό στο δέρμα και η βιταμίνη C προλαμβάνει το κρυολόγημα. Μπορούν, όμως, να βοηθήσουν και αλλού.

Βιταμίνη Ε για ενίσχυση της γονιμότητας

H βιταμίνη E, αυτό το ισχυρό αντιοξειδωτικό, προστατεύει τα κύτταρα του αίματος και ενισχύει τη σεξουαλικότητα και τη γονιμότητα και στα δύο φύλα.

Ψευδάργυρος για αποδοτική προπόνηση

Μελέτη που έγινε από το κέντρο έρευνας ανθρώπινης διατροφής του υπουργείου Γεωργίας έδειξε ότι ο ψευδάργυρος βοηθά στη σωματική άσκηση.

Μαγνήσιο κατά του μεταβολικού συνδρόμου

Σύμφωνα με ερευνητές του πανεπιστημίου Νορθγουέστερν, το μαγνήσιο μπορεί να σε προστατέψει από το μεταβολικό σύνδρομο. Το συγκεκριμένο σύνδρομο αφορά μία ομάδα συμπτωμάτων (υψηλή πίεση, ανεβασμένα λιπίδια) που αυξάνει τις πιθανότητες να παρουσιάσεις καρδιαγγειακές παθήσεις και διαβήτη.

Βιταμίνη D για το προεμμηνορρυσιακό σύνδρομο

Σύμφωνα με έρευνα Αμερικανών γιατρών, η διατροφή πλούσια σε ασβέστιο και βιταμίνη D μπορεί να σε ανακουφίσει ή και να μειώσει τα συμπτώματα του συνδρόμου.

Βιταμίνη C για το άγχος

Τα υψηλά επίπεδα βιταμίνης C έχουν αποδειχτεί πως μειώνουν τις φυσικές και τις ψυχολογικές επιδράσεις του άγχους, σύμφωνα με μελέτες.

Βιταμίνη Κ κατά των μαύρων κύκλων

Ανεξάρτητα από τα αίτια που προκαλούν την εμφάνιση των μαύρων κύκλων, πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι η βιταμίνη Κ μπορεί να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά το πρόβλημα.

Βιταμίνη B12 για γερό ανοσοποιητικό

Δε μετράει μόνο το τι τρώτε, αλλά και το πώς επιλέγετε να το φάτε. Ο τρόπος που ετοιμάζετε και σερβίρετε τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά, που βοηθούν στην αντιγήρανση και καταπολεμούν αρκετές ασθένειες, μπορεί να εξασθενίσει ή να τονώσει τη δράση τους. Μεγιστοποιήστε τα οφέλη των γευμάτων σας με τα παρακάτω μυστικά.

Τσάι

Mειώνετε την αντιοξειδωτική του δράση όταν: προσθέτετε γάλα. Οι πρωτεΐνες στο γάλα δεσμεύουν τα αντιοξειδωτικά που περιέχει το τσάι, εμποδίζοντας έτσι την απορρόφησή τους.

Αυξάνετε την αντιοξειδωτική του δράση όταν: προσθέτετε λεμόνι. Βοηθάει τα αντιοξειδωτικά του τσαγιού να επιβιώσουν στο έντερο και να χωνευτούν καλύτερα.

Μπρόκολο

Mειώνετε την αντιοξειδωτική του δράση όταν: δεν το μαγειρεύετε. Τα κύτταρα του ωμού μπρόκολου δρουν σαν ένα είδος φράχτη απέναντι στα αντικαρκινικά του συστατικά.

Αυξάνετε την αντιοξειδωτική του δράση όταν: τα τρώτε στον ατμό. Μπορείς επίσης να δοκιμάσετε τον βλαστό του, ο οποίος περιέχει 100 φορές περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το ίδιο το μπρόκολο.

Σοκολάτα